Perjalanan Karier Aji Santoso Sepanjang 2019, Bermula dari Persela hingga Berlabuh ke Persebaya

TRIBUNJATIM.COM - Aji Santoso, kiprahnya tak diragukan lagi di dunia sepak bola.

Meski begitu, tak membuat segalanya otomatis menjadi lancar.

Contohnya, Liga 1 musim 2019.

• Persebaya Coret 9 Nama Pemain, Aji Santoso Yakin Bonek Bakal Tersenyum Lihat Skuad Baru Bajul Ijo

Aji Santoso tidak menjalani awal musim Liga 1 2019 dengan mulus.

Pria asal Kepanjen, Kabupaten Malang, tersebut malang-melintang dengan melatih tiga klub berbeda.

Ya, lika-liku karier Aji Santoso memang menarik sepanjang setahun terakhir.

• Bakal Banyak Kompetisi yang Diikuti Persebaya, Aji Santoso Akan Tentukan Skala Prioritas

Persela Lamongan menjadi tim pertama yang dilatih Aji Santoso pada musim Liga 1 2019.

Dia mendapat perpanjangan kontrak seusai Persela tampil bagus sepanjang musim 2018 dengan tidak pernah kalah di kandang.

Namun, Aji Santoso mundur setelah lima pekan Liga 1 2019 berjalan.

• Tetap Berseragam Persebaya, Abu Rizal Maulana Akui Kedatangan Aji Santoso Bawa Dampak Positif

Saat itu, Aji Santoso mengakui menemui banyak kendala di tim.

Salah satunya adalah ketika dia harus menyusun ulang skuad bermain pada awal musim.

"Bukan kesalahan pengurus, tetapi memang kondisi seperti itu. Harusnya tim ini dipertahankan. Kalau bisa pasti kita bisa memetik hasilnya yang bagus karena 2018 timnya cukup bagus," kata Aji Santoso.

• Rendi Irwan Tetap Perkuat Persebaya, Aji Santoso Sebut sang Pemain Miliki Penguasaan Bola yang Bagus

Kata Aji Santoso, Persela terpaksa melepas para pemain kuncinya pada Liga 1 2019, khususnya pemain asing.

Bukan karena sengaja, permintaan kontrak para pemain itu terlalu mahal bagi Persela.

Tidak lama mengganggur, Aji Santoso lalu dipinang PSIM Yogjakarta.

• Aji Santoso Minta Bonek Bersabar Terkait Kerangka Tim Persebaya untuk Liga 1 2020

Mantan pelatih Timnas Indonesia tersebut mengambil keputusan mengejutkan karena bersedia melatih klub yang berlaga di Liga 2.

Namun, Aji Santoso tidak merasa gengsi harus 'turun kasta'.

Aji Santoso menerima pinangan PSIM karena klub punya semangat besar untuk lolos ke Liga 1.

• Aji Santoso Akui Bakal Rombak Pemain di Persebaya, Siapa Bakal Out dari Skuad Bajol Ijo Musim Depan?

Bahkan, Aji menyebut klub ingin lolos dengan cara baik dan terhormat.

"Kami merekrut pemain dari Liga 1 yang jarang dimainkan. Pemain ini tentu perlu adaptasi dan waktunya tidak cukup untuk mereka adaptasi," kata Aji Santoso.

PSIM akhirnya gagal lolos babak 8 Besar Liga 2 2019, sekaligus gagal promosi ke Liga 1.

Aji Santoso lalu mundur sebagai bentuk pertanggung jawaban.

• Persebaya Surabaya Resmikan 6 Pemain setelah Pastikan Nasib David da Silva dan Aryn Williams

"Saya sangat hormat dengan semangat pengurus tim ini," katanya.

Persebaya menjadi tim ketiga yang dilatih Aji Santoso pada 2019.

Dia mendapat kontrak hingga musim 2020.

Aji Santoso menggantikan Wolfgang Pikal, yang sebelumnya menggantikan Djadjang Nurdjaman.

• Tetap Berseragam Persebaya, Pemain Asing Aryn Williams: Persebaya Tampil Lebih Baik di Musim 2020

Aji Santoso membawa tuah positif di Persebaya.

Dia memimpin Bajul Ijo dalam sembilan laga tersisa di Liga 1 2019.

Hasilnya, Persebaya tujuh kali menang dan dua kali imbang.

Persebaya pun menutup musim dengan berada di posisi kedua.

"Jujur saja, target awal dari klub hanya untuk tetap eksis di Liga 1 dan menyiapkan tim untuk 2020. Saya juga hanya target papan tengah. Namun, syukur alhamdulillah kami bisa capai posisi kedua," kata Aji Santoso.

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul Lika-Liku Karier Aji Santoso Menangani 3 Tim Sepanjang 2019