Sosok Zaenal Fanani, Cah Lumajang Langganan Emas SEA Games: Sempat Ogah Jadi Atlet, Kini Staf Pemkab

Laporan Wartawan Tribun Jatim network, Erwin Wicaksono

TRIBUNJATIM.COM, LUMAJANG - Sosok Zaenal Fanani, merupakan atlet balap sepeda kebanggan Kabupaten Lumajang jadi langganan peraih medali emas SEA Games 2023 di Kamboja.

Terbaru, atlet kelahiran Desa Karanglo, Kecamatan Kunir 32 tahun silam itu meraih emas pada nomor Cross Country Olympic (XCO) putra di SEA Games 2023 Kamboja.

Lesakannya begitu tak tertandingi lawannya kala itu.

Meski dihantam cuaca Kamboja yang begitu panas terik, Fanani tak menghiraukannya ia tetap mengayuh sepedamanya sampai garis finish.

"Tantangan terberat selama di Kamboja adalah berjibaku dengan suhu panas hampir 43 derajat celcius."

"Itu sungguh berat namun alhamdulillah dapat meraih prestasi untuk mengharumkan Indonesia dan Lumajang," ujar Fanani saat disambut Bupati Lumajang, Thoriqul Haq dan Forkopimda di Pendopo Arya Wiraraja, Kamis (11/5/2023).

Baca juga: Atlet Indonesia Syok, Penyerahan Medali SEA Games 2023 Diterangi Lampu Mobil, Bendera Tidak Dikerek

Jauh sebelum mentereng seperti saat ini, Fanani sejatinya tidak mempunyai cita-cita menjadi atlet.

Namun sejak usia 18 tahun, ia mulai tertarik dengan olahraga balap sepeda karena sebelumnya pernah mengenal balap sepeda BMX.

Dirasa punya bakat, Fanani pun diajak ikut kompetisi ke Malang. Ia bahkan harus meminjam sepeda MTB milik teman ayahnya.

Kala itu, Fanani berhasil finish nomor 5 dalam kejuaraan daerah (Kejurda) tingkat Jawa Timur.

Latihan demi latihan pun dilakukan dan Fanani mulai menemukan ritmenya dalam olahraga sepeda balap.

Berbagai kompetisi pun diikuti.

Mulai dari PON yang membuatnya membawa pulang medali emas, hingga kejuaraan internasional seperti Asia Championship di Lebanon, India, China, Filipina, Malaysia, dan Timor Leste.

Hingga akhirnya mimpi Fanani menjadi raja sepeda balam di ASEAN mulai ia bangun.