Binatang Aneh Ini Ternyata Bisa Hidup Selamanya, Hanya Mati Kalau Matahari Meledak

Dalam keadaan ini, aktivitas metabolik organisme akan berkurang menjadi tingkat yang tidak terdeteksi.

Tubuh mereka berkontraksi, kehilangan semua kecuali 3 persen air mereka.

Intinya, mereka benar-benar mengalami dehidrasi.

Sehingga, mereka bisa hidup selama 10 miliar tahun, atau akan mati setelah matahari meledak.

Para ilmuwan masih meneliti kriptobiosis, yang beberapa disebut "keadaan ketiga antara hidup dan mati," serta aspek lain dari biologi tardigrades.

Ketika para peneliti mengurutkan genom makhluk itu pada tahun 2015, mereka menemukan bahwa hampir seperenam DNA tardigrade berasal dari organisme asing (dibandingkan dengan hanya 1% untuk kebanyakan hewan).

Mereka percaya ini terjadi karena DNA tardigrade benar-benar pecah menjadi potongan-potongan kecil saat berada di bawah tekanan kuat, seperti kekeringan ekstrem.

Ketika sel-sel mulai melakukan rehidrasi, membran dan nukleus tempat tinggal DNA sementara menjadi bocor, memungkinkan molekul besar lainnya untuk melewati.

Mereka memperbaiki DNA mereka sendiri dan menyerap DNA asing saat rehidrasi - sebuah proses yang memberi mereka tambal sulam gen dari spesies lain.

Pada tahun 2016, para ilmuwan dari Universitas Tokyo juga menemukan protein baru dalam tardigrade yang melindungi mereka dari radiasi berbahaya.

Kemampuan seperti itu telah menantang bagaimana para ilmuwan memahami proses evolusi, dan telah menghasilkan petunjuk tentang cara-cara untuk meningkatkan kelangsungan hidup manusia.

Poin yang lebih besar dari studi baru ini bukan untuk menyoroti betapa hebatnya tardigrade. Sebagai gantinya, periset Oxford ingin mengetahui apa kemungkinannya bahwa kehidupan akan bertahan di planet mirip Bumi setelah itu muncul.

Jika kemunculan kehidupan di planet mirip Bumi lainnya menimbulkan organisme yang tahan lama seperti tardigrade, para penulis menyarankan, maka kemungkinannya bagus bahwa kehidupan masih ada di sekitar planet-planet tersebut.

Inilah alasan harapan dalam berburu kehidupan alien, karena ini berarti jika kehidupan menguasai planet yang serupa dengan kita, mungkin masih ada yang selamat yang mungkin bisa kita temukan.