Baca tanpa iklan
"Ah, Kementerian HAM akan ditiadakan, disatukan dengan Departemen Kehakiman," kata Gus Dur.
Alwi Shihab yang saat itu mendampingi Gus Dur, sampai mencolek paha Mahfud sebagai isyarat agar ia tak bisa lagi menawar.
Akhirnya, Mahfud pun menerima tawaran Gus Dur.
"Kalau begitu, baiklah. Bismillah," ucap Mahfud.
Hampir mundur
Sejak awal, Mahfud sudah menduga penunjukan dirinya sebagai Menhan akan mengundang kritik keras.
Sebab, ia tidak mempunyai basis partai politik dan bukan pula pakar yang dikenal publik.
Namun, reaksi yang muncul benar-benar di luar dugaan Mahfud.
"Tidak sedikit yang mengecam Gus Dur dan melecehkan saya," kata Mahfud.
Salah satu komentar yang cukup keras, kata Mahfud, datang dari Amien Rais.
Amien menilai Mahfud MD adalah orang yang tidak mengerti masalah pertahanan.
Kalau lah mau diangkat menteri, Amien menilai bahwa Mahfud lebih pas sebagai menteri kehakiman.
Mahfud merasa keraguan Amien atas dirinya adalah hal yang wajar.
Sebab, Mahfud juga sempat mengalami keraguan yang sama terhadap dirinya saat pertama kali diberitahu Gus Dur mengenai jabatan menteri pertahanan.
Keraguan pun kembali menyelimuti hati Mahfud.
"Setelah mengikuti pemberitaan media massa, esoknya, saya menjadi ragu dan agak gamang. Ada sedikit penyesalan saya menerima jabatan itu," kata Mahfud.
Mahfud pun berpikir untuk meminta pembatalan pengangkatan kepada Gus Dur.
Ada dua alasan yang hendak ia kemukakan.
Pertama, agar kabinet benar-benar diisi oleh orang yang tepat.
Kedua, agar Gus Dur tak dihantam oleh kritik dari segala penjuru.
Jumat pagi, 24 Agustus 2000, Mahfud pun mengundang sejumlah rekan yang biasa memberinya saran dan masukan.
Pembicaraan Mahfud dengan para rekannya mendadak berhenti karena telepon genggam Mahfud yang berdering.
Telepon itu rupanya datang dari Gus Dur.
"Begini ya, Pak Mahfud. Antum jangan ragu, jangan berpikir untuk mundur. Kecaman dan kritik itu biasa dalam politik dan hanya akan berlangsung sebentar, kok," kata Gus Dur.
"Nanti Antum kalau sudah bekerja akan mendapat pujian. Pokoknya saya percaya Antum, dan semuanya saya yang tanggung jawab," kata mantan Ketua Umum PB Nahdlatul Ulama itu.
Mahfud agak heran karena Gus Dur seperti tahu persis bahwa ia sedang resah dan tengah berpikir untuk meminta pembatalan pengangkatan.
"Baik, Bapak Presiden, nanti siang saya berangkat ke Jakarta untuk pelantikan besok pagi. Saya sudah ditelepon oleh Sesneg," ucap Mahfud.
Akhirnya, pada 25 Agustus 2000, Mahfud MD resmi dilantik sebagai menteri pertahanan.
Di era pemerintahan Gus Dur, Mahfud MD menjadi salah satu kepercayaan cucu dari pendiri NU, Hasyim Asy'ari itu.
Meski Gus Dur dikenal sebagai presiden yang kerap merombak kabinet, namun Mahfud kerap bertahan.
Akan tetapi, Mahfud sempat mengalami perombakan.
Ketika itu, Mahfud tidak dicopot dari jabatan sebagai menteri pertahanan, tetapi digeser sebagai menteri hukum dan perundang-undangan.