Ketiga padanan kata sontoloyo memiliki makna negatif, sehingga istilah ini kerap dipakai sebagai makian atau umpatan.

Sarwiji mengatakan, sontoloyo dalam KBBI tergolong sebagai bahasa cakapan, yakni bahasa yang digunakan pada suasana santai atau tidak resmi. Kendati demikian, dia mengaku belum mengetahui asal-usul atau sejarah dari penggunaan sontoloyo.

"Saya belum menemukan dari sisi etimologinya," tutur Sarwiji.

Terpisah, Sosiolog UNS Drajat Tri Kartono menuturkan, sontoloyo dalam bahasa Jawa adalah penggembala itik atau bebek.

Profesi sontoloyo bertugas menggembala ratusan ekor bebek, biasanya terjadi di daerah persawahan.

"Sontoloyo itu pengembala bebek, pekerjaan. Tetapi karena bebeknya itu kan biasanya dibawa ke sawah yang baru dipanen dan bebeknya ngacak-ngacak di sana," jelas Drajat kepada Kompas.com, Rabu.

Drajat melanjutkan, ratusan bebek yang digiring sontoloyo akan datang dan pergi dengan cara berbaris sepanjang jalan.

Namun, terkadang rombongan bebek akan menyeberangi jalan secara sembarangan hingga menyulitkan orang lain.

Karakteristik seorang sontoloyo dan rombongan bebek yang seenaknya sendiri ini membuat orang mengumpat dengan "Dasar sontoloyo".

"Karena ada karakteristik seperti itu, kemudian dipakailah nama sontoloyo sebagai ujaran yang terkait dengan makna negatif, sebuah kebodohan, kesembronoan, sak karepe dewe (semaunya sendiri)," kata Drajat.

Baca juga: Arti Kata WTS dan WTB, Viral di Media Sosial Gegara Tiket Konser Coldplay di Jakarta Habis Terjual

Baca juga: Arti Kata Sabi, Istilah Gaul Viral di TikTok, Berasal dari Gaya Bahasa Walikan Anak Muda Kota Malang

Sontoloyo masuk dalam ranah sosiopragmatik

Lebih lanjut Drajat menerangkan, pergeseran makna kata seperti sontoloyo masuk dalam konteks sosiopragmatik.

Artinya, makna sebuah istilah mengalami perkembangan karena adanya relasi sosiologis atau kondisi sosiologis di masyarakat.

Menurut dia, kondisi sosiologis masyarakat membuat arti sontoloyo bergeser menjadi berkonotasi negatif.

Hal serupa terjadi pula pada kata bajingan, yang semula merupakan nama profesi pengemudi gerobak sapi.